Le djembé est un instrument de percussion originaire d’Afrique de l’Ouest, plus précisément de la région du Mandingue. Il a gagné en popularité à travers le monde depuis les années 50 grâce à son son unique et à sa capacité de rassembler les musiciens et les danseurs lors de célébrations communautaires. Dans cet article, nous explorerons l’art et le savoir-faire impliqués dans la fabrication et l’entretien d’un djembé.
Les matériaux de base pour fabriquer un djembé authentique
Trois composantes principales sont nécessaires pour construire un véritable djembé : le bois, la peau d’animal et les cordes.
Le choix du bois
Le choix du bois est essentiel pour obtenir un son de qualité. Les artisans expérimentés sélectionnent avec soin les troncs d’arbres pour s’assurer qu’ils ont les caractéristiques requises pour produire un excellent son et une belle apparence. Différentes essences d’arbres peuvent être utilisées, mais certaines sont préférées en raison de leur durabilité, de leur résistance aux insectes et de leur densité, comme le Lenke, le Khadi ou l’Hare. Le bois doit provenir de forêts certifiées pour assurer une gestion durable des ressources naturelles.
La peau d’animal
Les peaux d’animaux couramment utilisées pour fabriquer un djembé sont celles de chèvre, d’antilope et de vache. La sélection de la peau est également cruciale car elle influence directement le rendu sonore du djembé. Les peaux doivent être épaisses et robustes pour résister à la tension des cordes et au jeu intensif.
Les cordes
Pour maintenir la peau tendue sur le fût en bois, des cordes solides en fibres synthétiques ou en matières naturelles comme le coton ou le sisal sont utilisées. Plus récemment, des cordes élastiques ont également été adoptées pour faciliter la tension de la peau.
Fabrication artisanale : les étapes clés de la création d’un djembé
- Sculpture du fût : L’artisan commence par sculpter l’intérieur et l’extérieur du tronc d’arbre avec des outils traditionnels (ciseaux à bois, gouges) pour lui donner sa forme caractéristique conique.
- Préparation de la peau : La peau d’animal est trempée pendant plusieurs heures pour la ramollir, puis déchiquetée pour obtenir une fine couche qui sera tendue sur le fût. Elle peut être teintée à l’aide de pigments naturels pour la personnaliser.
- Mise en place des anneaux et des cordes : Des anneaux métalliques recouverts par la peau sont positionnés sur le fût, avant d’être reliés entre eux et à la peau par les cordes. Le système de tension est ajusté, généralement en réalisant des nœuds complexes appelés « marelles » ou « diamants ».
L’importance de l’entretien pour préserver la qualité du djembé
Avoir un djembé bien entretenu est indispensable pour conserver un bon son et protéger cet instrument artisanal.
Conserver le djembé dans de bonnes conditions
Les variations de température et d’humidité peuvent affecter la structure du djembé et altérer la tension de la peau d’animal. Il faut donc éviter de le stocker dans un endroit trop humide ou trop sec, et veiller à maintenir une température ambiante constante.
Nettoyer régulièrement l’instrument
Pour préserver un son optimal, il est important de nettoyer régulièrement le fût en bois et la peau d’animal avec un chiffon doux légèrement humide pour éliminer la poussière et la transpiration accumulées pendant l’utilisation. Attention à ne pas utiliser de produits chimiques qui pourraient abîmer les matériaux.
Régler la tension de la peau
Le son du djembé peut être influencé par la tension de la peau, qui doit être ajustée en fonction des préférences personnelles et des conditions environnementales (température, humidité). Si la peau est trop tendue, elle risque de se déchirer sous l’effet des coups répétés. Un propriétaire de djembé compétent saura régler la tension à l’aide des cordes pour obtenir le son souhaité.
L’apprentissage et la transmission du savoir-faire
La fabrication et l’entretien d’un djembé relèvent d’un savoir-faire traditionnel qui se transmet généralement de maître à apprenti, au sein des familles ou des ateliers spécialisés. Les artisans apprennent les techniques de sélection des matériaux, de sculpture du bois et de tension de la peau dès leur plus jeune âge afin de perpétuer cet héritage culturel précieux qui remonte à plusieurs siècles. Cliquez pour en savoir plus plus sur l’histoire passionnante du djembé
Pourquoi choisir un djembé artisanal authentique ?
S’offrir un véritable djembé fabriqué selon les méthodes traditionnelles signifie soutenir les artisans locaux et contribuer au maintien d’un art ancestral. De plus, ces instruments offrent une qualité sonore incomparable par rapport aux imitations industrielles souvent réalisées avec des matériaux moins nobles et sans respect pour les critères de construction spécifiques. Chaque instrument est unique, grâce à la créativité et au talent de l’artisan qui lui donne vie.
